第九章(4)： 网络泡沫的破灭

2001年初是互联网金钱列车结束运行的开始。美国进入了经历衰退，投资者们也开始怀疑网络业务那些高到天边的估值。在繁荣时期，一家创业公司通过上市筹集到2000万美元然后花费所有筹到的2000万美元来打造他们的品牌并不少见。作为一个媒体网站，The TechZone从泛滥的广告费用洪流中获得了极大的收益。但现在那口井正在干涸。

我一个接一个地看着所有我曾经合作过的广告平台走向倒闭破产，其中也包括Maximum PC
。有人成立了一个叫做FuckedCompany.com的网站，列出了所有进入互联网墓地的公司。在这个黑暗时期，我的收入缩水到每月只有1,500美元。我不得不戏剧性地改变我的生活方式。因为在繁荣时期，我每个月仅仅外出就餐就花费超过1500美元。

然后在2001年9月11日的早上，我起床以后检查TTZ论坛，看到一个帖子，说是两架飞机撞入了世贸大厦。突然间，我的收入的下降显得没有太大的意义了。

我让我的荷兰设计师设计了一系列的美国标志，以表明我在恐怖袭击之后对美国的支持。这些标志展示在The TechZone上，一直持续到TTZ第四代的出现。

我记得要自己开车去参加2001年的Comedex，因为我们的航空公司在Comdex开始之前的两天已经破产了。Comedex在9-11袭击发生的两个月后举办，标志着北美最大的贸易展览会的结束。两年后，Comdex死了。2001年的Comdex是非常奇怪的一届展会。安检超级严格，我们必须通过金属探测器和箱包检查才能进入。那一届的Comdex也举办了一些我参加过的最令人惊奇的聚会。我猜这是因为每个人在9-11后都需要某种释放，许多公司也举行了一些声势浩大的聚会，试图忘记我们的担忧——哪怕只是一小段时间。

在崩溃期间，我看到了很多同行网站的倒闭。其中有些是由相当优秀的人运营的，但是因为没有现金的流入，他们根本无法支付账单。我在网路崩溃中幸存了下来，因为我的网站运营成本非常低，而且在那段繁荣的时期存下了不少钱。

也正是在此期间，来自我的赞助人的救援到了。随着所有广告平台的正在死亡或已经死亡，那些硬件制造商亲自出面，从他们之前合作的网站上购买广告位。我还记得来Abit Computer的莱斯特的ICQ聊天界面。他问我一个160×600的广告位多少钱，我给他报了一个月的价格，他回答说：“我们要买一年的。”

慢慢地，我把将互联网的收入做到了每月4000美元到5000美元之间，并在多数萧条年份里保持在了这个水准。我一直在内心问自己，互联网经济会不会再回来。火车还会回到轨道上吗？然后有一天，在2003年的夏天，一个叫Google AdSense的事物出现了。